Avant que les voix IA sonnent comme des humains, il y avait Microsoft Sam et la voix robotique de DECtalk. Ces voix ont marqué notre imaginaire. Voici leur histoire et leurs successeurs gratuits.
Les débuts : le Voder et Bell Labs
La synthèse vocale est ancienne. En 1939, Bell Labs présenta le Voder à l’Exposition universelle de New York. En 1961, un IBM 7090 chanta « Daisy Bell ». En 1990, Ann Syrdal créa chez AT&T la première voix féminine de synthèse.
Microsoft Sam et les voix de Windows
Microsoft Sam était la voix masculine par défaut de Windows 2000 et XP. Le lecteur d’écran Narrator l’utilisait. On pouvait ajouter Mike et Mary.
Sam est devenu célèbre pour le bug « soy/soi » et pour les mèmes sur internet. Dans Vista et 7, une voix féminine l’a remplacé. Plus tard sont venus David, Zira et Hazel.
Les voix françaises de Windows s’appelaient Hortense, Julie et Paul. Elles arrivaient avec les packs de langue.
Loquendo et DECtalk
Loquendo était une entreprise italienne de Turin. Nuance l’a rachetée en 2011. Sa voix résonnait dans les GPS, les serveurs téléphoniques et les jeux.
DECtalk est sorti en 1984, basé sur l’algorithme de Dennis Klatt. Sa voix « Perfect Paul » a été utilisée pendant des décennies par le physicien Stephen Hawking. Aujourd’hui, DECtalk est open source.
Les classiques du logiciel
Dr. Sbaitso était un programme MS-DOS de 1991 signé Creative Labs. Il jouait un psychologue et parlait via le moteur Monologue.
S.A.M. (1982) était l’un des premiers synthétiseurs entièrement logiciels. Il tournait sur Apple II, Atari et Commodore 64. Son code a servi de base à MacInTalk.
Comment sonne la voix aujourd’hui
| Avant | Aujourd’hui, gratuit |
|---|---|
| Microsoft Sam (XP) | Kokoro TTS : anglais réaliste |
| Microsoft Hortense | Piper : voix françaises comme Siwis |
| DECtalk (Perfect Paul) | eSpeak NG : open source, plus de 100 langues |
| Dr. Sbaitso (DOS) | TTS local dans le navigateur |
Les moteurs modernes tournent dans le navigateur. Ils ne demandent aucune installation et sonnent bien mieux. Voir les voix françaises.
Conclusion
Les synthétiseurs cultes vivent dans les souvenirs et les mèmes. Aujourd’hui, on a mieux : une voix gratuite sur son propre ordinateur.
Questions fréquentes (FAQ)
Qu’était Microsoft Sam ?
La voix masculine par défaut de Windows 2000 et XP. Narrator l’utilisait. Elle est célèbre pour le bug « soy/soi ».
Quelles voix françaises avait Windows ?
Hortense, Julie et Paul. Elles s’installaient avec les packs de langue.
Qui utilisait DECtalk ?
Le plus connu était le physicien Stephen Hawking. DECtalk est sorti en 1984 et est aujourd’hui open source.
Comment obtenir une telle voix gratuitement aujourd’hui ?
Avec un moteur local dans le navigateur. Piper pour le français ou Kokoro pour un anglais réaliste.